高岭土的化学成分是作为矿石加工利用的重要指标，亦是衡量矿石质量优劣的重要指标。例如，耐火黏土的矿石品级就是按照其化学成分划分的。
高岭土的化学成分与其产地密切相关。通常主要由SiO2、Al2O3和H2O组成，纯净的高岭土成分接近于高岭石或埃洛石的理论成分，由于各种杂质的影响，往往含有Fe2O3、TiO2、CaO、MgO、K2O、Na2O、SO3等有害组分。一般在沉积型矿床中有害组分Fe2O3、TiO2含量较高，其次是风化型高岭土，蚀变型矿床中铁质最少。高岭土的K2O、Na2O含量在风化型矿床中较高，一般为2%〜7%，通常随埋藏深度的增加而增加。另外，含明矾石的高岭土矿床中SO3含量相当可观，属有害杂质。
高岭土磨粉机基本分析项目是根据矿床成因和主要用途确定的，高岭土的生产设备一般测定三氧化二铝、三氧化二铁、二氧化钛;当二氧化钛含量低于0.3%且分布稳定，可不做基本分析;当三氧化硫、氧化钾、氧化钠、氧化钙、氧化镁含量影响工业利用时，要加做组合分析。组合分析加做二氧化硅、氧化钙、氧化镁、氧化钾、氧化钠、三氧化硫、灼烧减量7项分析。
高岭土具有从周围介质中吸附各种离子及杂质的性能，并且在溶液中具有较弱的离子交换性质。这些性能的优劣主要取决于高岭土的主要矿物成分。
黏土矿物的阳离子交换量是指在pH值为7的条件下，黏土矿物所能交换下来的阳离子总量，包括交换性盐基和交换性氢，单位为mmol/g，即每1g干样品所能交换的阳离子交换量，一般为0.03〜0.05mmol/g。
优质高岭土具有良好的电绝缘性，利用这一性质可用于制作高频瓷、无线电瓷。电绝缘性能的高低可以用它的抗电击穿能力来衡量。

高岭土用途十分广泛，主要用于造纸、陶瓷和耐火材料，其次用于涂料、橡胶填料、搪瓷釉料和白水泥原料，少量用于塑料、油漆、颜料、砂轮、肥皂、纺织、石油、化工、建材、国防等工业部门。